Shiva（湿婆）是印度教中最重要和最受崇拜的神祇之一。他是毁灭之神，同时又兼具生殖与创造的特性，代表着宇宙间破坏性的力量以及重生的循环。在印度教的三大主神中，梵天（Brahma）代表创造、毗湿奴（Vishnu）代表维护、而Shiva则代表了毁灭和转化。然而，这种“毁灭”并非单纯意义上的破坏，而是指旧事物的消逝和新事物的诞生。因此，Shiva也被认为是舞蹈之王，他的舞蹈象征着宇宙万物的生灭循环。
神话背景
Shiva的神话起源众说纷纭，但大多数故事都涉及他与雪山女神帕尔瓦蒂（Parvati）的爱情和婚姻。根据传说，Shiva最初是一位隐士，居住在喜马拉雅山的雪峰之中。他以苦行僧的身份出现，身上长满了头发，这些头发缠绕着一串眼珠，这被认为是他对世界进行监督的一种方式。Shiva通常被描绘为蓝皮肤的形象，有三只眼睛和一条环绕脖颈的长蛇。他的第三只眼位于额头中央，具有极大的威力，能够摧毁一切。
舞蹈之王
Shiva最为著名的形象之一就是他在坦贾武尔大庙壁画中的舞蹈姿势——坦达瓦之舞（Tandava dance）。这个舞蹈象征着宇宙的创造和毁灭过程，同时也体现了Shiva作为舞蹈之王的优雅和力量。在这个舞蹈中，Shiva用右脚踩踏恶魔金那利（Kali），表示他将邪恶从世界上清除；而左脚抬起，展示了一种平衡和潜在的能量。
多重身份和角色
Shiva在不同的宗教文献和文化传统中被赋予了多种形式和名称。例如，他被尊称为玛哈德尤（Mahadeva，伟大的上帝）、尼拉坎陀（Nilkantha，青颈者）等。此外，他还拥有许多化身和伴侣，包括雪山女神帕尔瓦蒂及其另一形态杜尔伽（Durga，战争女神）。
信徒和崇拜
Shiva受到广泛信仰和崇拜，尤其是在印度的北部和东部地区。信徒们建造了许多宏伟壮丽的寺庙来供奉他，其中一些已经成为重要的朝圣地，如布里哈迪什瓦尔寺（Brihadeshwara Temple）和金奈的梅拉堡（Meenakshi Amman Temple）。Shivaratri（湿婆夜节）是一个特别神圣的日子，信徒们在这一天会举行盛大的庆祝活动，以纪念Shiva和他的妻子帕尔瓦蒂。
象征意义
Shiva的象征物众多，每个都有其特定的含义。比如，林迦（Lingam）常被视为Shiva的象征，它是一种柱状石雕或自然形成的石头，代表着男性能量原理。而莎克提（Yoni）则是女性生殖器的象征，与林迦结合在一起时，它们代表了阴阳合一的和谐状态。另外，公牛南迪（Nandi）也是Shiva的标志性动物，被认为是Shiva的坐骑。
总的来说，Shiva不仅是印度教中的一个关键人物，也是一个复杂且多面的神祇，他的故事和精神内涵深刻地影响了整个南亚次大陆的文化和社会结构。