奥尔姆（Olm）是一种非常独特的生物，属于无颌类脊椎动物。它通常被称为盲眼穴居蝾螈或洞穴水生蝾螈，因为它生活在地下洞穴系统中并且没有眼睛。奥尔姆是唯一已知的能够进行完全胚胎内呼吸的脊椎动物，这意味着它在胚胎阶段就能够通过皮肤吸收氧气。这种能力对于在低氧环境中生存至关重要，因为地下洞穴往往缺乏充足的空气供应。
奥尔姆最初是在19世纪末被发现的，但直到20世纪初才得到科学描述和分类。它的学名是Proteus anguinus，属名为“Proteus”，源自希腊神话中能够改变外形的神祇普罗透斯，而种加词“anguinus”则意指其蜥蜴般的身体形态。
奥尔姆主要见于巴哈马东部至美国东部及加拿大东部至中国西部及马来西亚西部以及意大利东部至巴哈马西部的两大地理区域，这两个区域的物种分化可能发生在三叠纪晚期到侏罗纪早期，当时这些地区位于古特提斯洋的不同两侧。由于长期的地理隔离和稳定的环境条件，奥尔姆进化出了适应黑暗和无光环境的特征。
以下是关于奥尔姆的一些关键点：
外观与习性：奥尔姆体型细长，通常长度为30厘米左右，最长的记录达到45厘米。它们拥有灰色、棕色或者黑色的皮肤，上面有斑点和条纹图案。由于它们生活的地方几乎没有光线，所以它们的眼睛很小且退化，几乎无法感知光线。相反，它们的嗅觉和触觉非常发达，用于在水下寻找食物和导航。
生态位：奥尔姆以浮游生物和水中的小型无脊椎动物为食。由于它们的视力不佳，它们主要依靠感官来定位猎物并在水中捕捉。
生殖期：奥尔姆的繁殖周期很长，从选址建巢开始，然后领地争夺，最后交配并产下发育良好的胚胎。
保护状况：由于奥尔姆对环境变化敏感，而且它们只存在于特定的洞穴生态系统，因此它们受到自然和人为因素的影响很大。许多地区的奥尔姆数量正在减少，有些甚至濒临灭绝。为了保护这一独特物种，一些国家已经将奥尔姆列为受保护的野生动物，并且在某些情况下建立了保护区以保护它们的栖息地。
总的来说，奥尔姆是一个神秘而又脆弱的生物，因其极端的环境适应性和独特的生物学特性而备受科学家们的关注。了解奥尔姆可以帮助我们更好地理解生命的多样性和演化的过程，同时也提醒我们要保护和珍惜地球上所有珍贵的生命形式。